Bacteriën die resistent zijn tegen de bestaande antibiotica maken steeds meer slachtoffers. Oplossingen worden gezocht in betere hygiëne, het ontwikkelen van nieuwe antibiotica en het isoleren van nieuwe patiënten. Maar ontwerpers kunnen ook een significante bijdrage leveren.
De meeste besmettingen worden verspreid via handvatten en andere oppervlakken waar verschillende mensen met hun handen aan zitten. Het is al lang bekend dat koper een uitstekende anti-bacteriële werking heeft. Reeds in de oudheid werd hiervan gebruik gemaakt bij medicatie en desinfectie van wonden. Recent wetenschappelijk onderzoek heeft de goede anti-microbiële werking andermaal bevestigd. Bij een test in een Engels ziekenhuis werden handvatten en alle andere vlakken die vaak aangeraakt worden, vervangen door koperen versies. Het ging om deurhendels, duwplaten op deuren, kranen, leuningen en handrails, kledingtrolleys, bed-tafels, toiletbrillen en lichtknopjes.
(bron foto’s, niet gerelateerd aan genoemd onderzoek)
Achtien maanden lang werd van ieder item tweemaal per dag bepaald hoeveel bacterieën er op aanwezig waren. Een andere afdeling van het ziekenhuis kreeg geen aanpassingen maar werd op dezelfde wijze getest op bacteriën, als controle. De test wees uit dat 90 tot 100 % van de bacteriën gedood werd, zelfs na een drukke dag op een afdeling. Deze uitkomst was boven verwachting. Bij contact met koper leggen veel micro-organismen al binnen enkele seconden het loodje. Een vierkante cm koper doodt 10 miljoen MRSA bacteriën in slechts 90 minuten.
Er wordt in de ziekenhuiswereld al gesproken over ‘killing copper‘.
‘Anti-microbiële contactvlakken’, de nieuwe trend? Niet alleen voor deurhendels, maar ook voor pennen, WC-brillen, stethoscopen en bedden.
Er is één nadeel: sommige mensen kunnen niet tegen contact met koper, ze krijgen er bijvoorbeeld eczeem van. Voor hen zou de ‘verkopering’ van ziekenhuizen en openbare ruimten heel vervelend zijn.
Meer informatie over de anti-microbiële werking van koper is hier te vinden.
Wie de wetenschappelijke bewijzen wil zien, leze de volgende artikelen:
Role of copper in reducing hospital environment contamination, Journal of Hospital Infection 74 (1), 2010, 72-77.
Survival of bacteria on metallic copper surfaces in a hospital trial, Applied Microbiology and Biotechnology 85 (5), 2010, 1875-1879.
Quantitative proteomic profiling of the Escherichia coli response to metallic copper surfaces, Biometals 24 (3) 2011, 429-444.
Bacterial killing by dry metallic copper sufaces, Applied and Environmental Microbiology 77 (3) 2011, 794-802.
